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Yéong SY
L es Japonais possèdent, dit-on, l’art de compli-
quer les choses. La cérémonie du thé qui
transforme une simple boisson en véritable
exercice artistique en est un parfait exemple. L’art
culinaire ne déroge pas à la règle et est l’occasion
pour les cuisiniers nippons d’exprimer tout leur sens
esthétique. En effet, au pays de neige, la manière de
préparer, d'accommoder et de présenter la nourriture
est bien plus qu’une simple façon d’apaiser la faim.
Mais pour comprendre les rapports qu’entretiennent
les Japonais avec leur alimentation, il n’est pas
superflu d’avoir quelques notions sur leur histoire et
leur culture.
Du fait de son sol montagneux et pauvre, le Japon
n’a jamais connu la surproduction et c’est tout natu-
rellement qu’il s’est tourné vers la mer. D’ailleurs
pendant des siècles ces impératifs se sont mer-
veilleusement accordés avec le culte ancestral de la
nature qui a jeté les bases de toute la gastronomie :
frugalité et fraîcheur. En outre, historiquement, du
fait de son caractère insulaire et de par une volonté
politique d’isolement, le Japon a su développer face
à ses voisins, notamment face au géant chinois, une
cuisine originale, malgré une relative similitude des
ingrédients.
Ce qui frappe au premier abord dans cette cuisi-
ne, c’est le respect scrupuleux du goût naturel des ali-
ments. En effet la cuisine japonaise prône l’authenti-
cité et se refuse à des mélanges hasardeux. Dans un
plat, chaque denrée est préparée séparément puis dis-
posée de façon à éviter toute confusion dans les
saveurs. Ce désir d’union avec la nature se retrouve
dans le respect des saisons. Les Japonais associeront
à jamais certains fruits et légumes à une période don-
née de l’année et trouvent pour le moins étrange cet
engouement des Occidentaux pour les produits exo-
tiques et hors-saison.
De nos jours, le Japon, comme le reste du monde,
est envahi par les fast-food et autres mauvaises habi-
tudes américaines. Mais des siècles de philosophie
zen ne s’évaporent pas ainsi et la restauration tradi-
tionnelle fait mieux que résister. En revanche, par un
juste retour des choses, cette cuisine, pure et raffinée,
connaît un succès croissant à l’étranger. Et après des
années d’alimentation riche et copieuse, cela ne peut
être que bénéfique à notre santé d’adopter ces plats
plus légers.
Adroite, assortiment de fruits de mer grillés.
Ci-dessous, Chirashi-Zushi.
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